Ubisoft ha decidido cerrar su shooter multijugador XDefiant y despedir a aproximadamente 277 empleados de los estudios responsables del juego. “No hemos podido atraer y retener a suficientes jugadores a largo plazo para competir al nivel que exigimos en el mercado tan competitivo de los FPS gratuitos”, explicó Marie-Sophie de Waubert, ejecutiva de Ubisoft, en un comunicado dirigido a los trabajadores que posteriormente fue publicado en el sitio web de la compañía. Más de la mitad del equipo que trabajó en el juego perderá su empleo en los estudios de Ubisoft en San Francisco, Osaka y Sídney, mientras que los empleados restantes serán reubicados en otros proyectos dentro de la empresa.
Aunque los servidores multijugador seguirán activos hasta junio, según de Waubert, los jugadores no podrán descargar el juego, registrarse para jugar ni realizar compras dentro del mismo. Además, se garantizará el reembolso de cualquier compra realizada en los últimos 30 días. La última temporada del juego será lanzada como estaba previsto antes de su cierre definitivo.
En el comunicado también se detalla que la decisión implica el cierre de los estudios de producción de Ubisoft en San Francisco y Osaka, así como una reducción significativa en la actividad del sitio en Sídney. Esto afecta a 143 empleados en San Francisco y a 134 en los otros dos estudios, utilizando eufemismos como “salidas” para referirse a los despidos masivos, lo que ha generado críticas entre los afectados y observadores del sector.
Persistencia en un modelo cuestionado
A pesar de las señales de que el modelo de negocio de juegos como servicio representa un riesgo considerable, Ubisoft mantiene su apuesta por esta estrategia. De Waubert subrayó que la empresa aplicará las lecciones aprendidas con XDefiant en futuros títulos con servicios en vivo, destacando casos de éxito previos como Rainbow Six Siege y For Honor, ambos juegos que inicialmente enfrentaron desafíos pero que con el tiempo se convirtieron en productos sostenibles.
“Desarrollar experiencias de Juegos como Servicio sigue siendo un pilar de nuestra estrategia”, afirmó la ejecutiva. Sin embargo, este enfoque ha recibido críticas tanto de los jugadores como de los analistas, quienes señalan la saturación y las dificultades inherentes a este modelo de negocio.
Contradicciones y un cierre abrupto
Hace apenas unos meses, Mark Rubin, uno de los responsables del proyecto, desmentía las preocupaciones en torno al futuro del juego. “No, el juego no está muriendo. Sabemos que hay cosas que debemos mejorar, pero estamos comprometidos a abordar las inquietudes de nuestra comunidad, que siempre ha sido nuestro plan”, declaró en aquel momento. También aseguró que Ubisoft estaba aumentando los recursos asignados al equipo para garantizar el éxito del título. Sin embargo, los hechos recientes contradicen esas afirmaciones, y cualquier mención a dichas declaraciones ha sido eliminada del sitio web de Ubisoft.
En retrospectiva, la apuesta de Ubisoft por XDefiant duró poco más de seis meses, dejando a cientos de trabajadores sin empleo y a la comunidad de jugadores sin respuestas claras. Aunque algunos observadores consideran que con mejoras y rediseños el juego podría haber prosperado, parece que la dirección de Ubisoft ya no confía en tales recuperaciones, como sí ocurrió con títulos anteriores.
El cierre de XDefiant simboliza un problema mayor en la industria: la presión constante para destacar en mercados saturados y altamente competitivos, lo que deja a su paso una cadena de proyectos truncados y empleados afectados.
